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民國79年政府創導休閒農業，經農委會同意東河成立休閒農業區，並由農委會委請嘉義農專負責規劃。
農場首先就舊有七、八莊舍及分場部員工宿舍整建為民宿，闢建樟樹林步道，民國80年開始營運。起初來訪遊客與本場員工共用餐廳，體驗榮民生活，該七、八莊舍至今仍在東河遊憩區內，欲體驗榮民早期生活者不妨來此參觀。
至86年觀光局納入輔導補助，整建餐廳、渡假小屋(現為別墅區)等設施，農場設備漸臻完善。於87年改善通訊設備、路燈照明設施，延建樟樹林步道(即現之生態步道)，新建涼亭、花架等休閒設施，使遊憩區設施完備。民國89年拆除共育室改裝之和室新建桃莊，90年整建獨棟之桃莊庭院提供遊客更好的住宿設備，並整建兒童遊戲區供兒童遊玩。至今，東河休閒農場仍與周圍榮民眷屬維持良好關係，時而可見附近榮民至本場販賣現採水果，鮮嫩多汁，吮指回味。東河休閒農場本身則配合政府政策，致力於農業轉型無毒有機農業，配合觀光體驗農業及生態旅遊發展，使到場遊客無不盡興而歸。